目前，在國外塑木復(fù)合材料大量應(yīng)用于汽車、建筑、船舶、電子和航空航天等領(lǐng)域。塑木復(fù)合材料市場現(xiàn)在有數(shù)十億美元的商業(yè)業(yè)務(wù)。應(yīng)用綠色塑木復(fù)合材料代替玻璃纖維和鋼材的主要市場為汽車部件。一般將其用做門板、座墊、靠背、儀表盤、行李架和車內(nèi)襯板等內(nèi)部飾件。隨著人們對環(huán)保的日益關(guān)注，對于汽車制造商來說，提高新生產(chǎn)車輛的可回收性就更加重要。
塑木應(yīng)用于汽車內(nèi)飾由來已久，據(jù)報道美國“福特”，德國“奔馳”、“奧迪”、“高爾夫”、“寶馬”，日本“豐田”，法國“雪鐵龍”，瑞典“沃爾沃”等名牌轎車的內(nèi)裝飾基材，均不同程度上使用了塑木復(fù)合材料。奔馳BENZ S型高級轎車已采用27件塑木內(nèi)飾件，每輛車的用量達(dá)42.7kg, 以前車型為24.6kg。汽車內(nèi)飾件一般用于門內(nèi)裝飾板、車頂裝飾板、后背箱底板、備用輪罩、座椅靠背、儀表板、遮光板等。主要成型工藝是模壓或擠出后熱壓成型，再與皮革、織物等裝飾材料通過壓制成型制成各種內(nèi)飾件，也有注塑成型各種零件。這種生產(chǎn)工藝的主要優(yōu)點是產(chǎn)品投資小、改型快、不產(chǎn)生污染環(huán)境的異味和有害氣體，符合汽車環(huán)保輕量化的發(fā)展的需求。
現(xiàn)汽車后側(cè)飾板總成背部的骨架層主要采用塑木復(fù)合材料，塑木復(fù)合材料是將植物纖維和塑料有機(jī)結(jié)合，兼顧了植物纖維和塑料的雙重特性，不僅具有優(yōu)良的物理性能和熱塑性塑料的加工性，容易成型，而且能回收再利用，也可生物降解，對環(huán)境友好。
隨著汽車向環(huán)保化、輕量化、舒適化的方向發(fā)展，塑木復(fù)合基材汽車后側(cè)圍飾板越來越占據(jù)主流地位。然而，塑木復(fù)合基材也存在著一定的不足：斷裂伸長率偏低，難以成型形變較大的產(chǎn)品；木粉添加質(zhì)量分?jǐn)?shù)超過 50% 以后，存在機(jī)械性能下降較大等問題。由于塑木復(fù)合材料的以上特點，面對其他有機(jī)原材料的有力競爭，為了保持和擴(kuò)大在汽車飾件領(lǐng)域的應(yīng)用，繼續(xù)改善機(jī)械性能是今后主要的研究和發(fā)展方向，具體有以下幾個方面：
①加強(qiáng)配方及工藝開發(fā)研究，改善塑木復(fù)合材料界面相容性伸強(qiáng)度和斷裂伸長率。進(jìn)而大幅提高塑木片材的拉伸強(qiáng)度和斷裂伸長率。
②降低塑木復(fù)合材料密度為實木的 2 倍，所以必須對塑木復(fù)合材料進(jìn)行發(fā)泡，這不但可使其變輕，同時可減少原料消耗，降低產(chǎn)品成本，而且由于微小氣泡存在，阻止了裂紋發(fā)展，對提高材料沖擊強(qiáng)度有一定幫助。
③塑木復(fù)合材料擠出工藝和設(shè)備的研究：木粉比較蓬松，易吸水和降解，填充量大，使得木塑復(fù)合材料在擠出過程中存在易架橋、流動性差等缺點，所以研究適合塑木復(fù)合材料的工藝和設(shè)備非常必要。
④向功能復(fù)合材料方向發(fā)展：在塑木復(fù)合材料配方中加入一些助劑，可以使其具有耐磨、耐候、耐老化、阻燃等性能，這對拓寬塑木復(fù)合材料應(yīng)用有幫助。
