塑木復合材料是指利用木粉、稻殼、秸稈等植物纖維與聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等塑料，經擠壓、模壓、注射成型等工藝加工而成的板材或型材，既具有植物纖維的高強度和高彈性，又具備塑料的高彈性和耐疲勞性，廣泛應用于建材、家具、物流包裝以及汽車等行業。我國汽車工業經過幾十年的長足發展，已經成為我國經濟的重要支柱產業。
汽車內外飾設計是汽車工業非常重要的組成部分，當前，我國汽車內外飾系統設計水平與國際先進水平相比仍有較大差距，塑木復合材料因木質感強、造型漂亮，耐候、防水、防蟲蛀、防腐蝕，易清洗、使用壽命長等優點，受到汽車工業的青睞。隨著家用和個性化定位的車型越來越為市場重視，汽車內外飾家居化趨勢越來越明顯，柔軟、溫馨的木質材料在營造家居舒適感上是必不可少的，內外飾設計對塑木復合材料的使用模式也發生了深刻的變化。如近年來豐田等日系品牌的乘用車在木質飾件的設計上突破了傳統模式，不再把木質材料單純當作裝飾性輔助材料，而是將日式建筑的裝飾風格移植到汽車內飾設計中，用相當大比例的塑木復合材料代替金屬和高分子材料，用作內外飾的功能件。日產天籟的木質內飾件設計大膽而具有強烈的東方格調，很好地詮釋了日產的品牌定位，提升了產品的識別度。
木質材料的加工工藝不斷創新，尤其是塑木復合材料的彎曲、表面處理、雕刻、理化處理等工藝技術較大規模應用于汽車內外飾上，取得了很好的經濟和社會效益。如，奧迪部分車型采用了新概念的塑木復合材料內飾件設計，將塑木復合材料切割成纖薄的長條并拼貼成整體的飾面，再采用切削造型工藝來成型。三維切削使得塑木復合材料拼貼層疊的肌理煥發出獨特的美感，這種美感來自巧妙的設計和精湛的加工工藝，不依賴于名貴木材的天然花紋，較大提高了材料的利用率，并降低了成本。可以說，這款內飾設計不是一個偶然現象，而是貼近自然的木質生活理念在審美設計上的完美體現代表著利用新工藝塑造木質材料的發展趨勢。可以預見，未來塑木復合材料在汽車內外飾的應用將朝著高科技化、多樣化的趨勢發展。
