在塑木復合材料生產和應用的早期，人們一般認為，利用塑料基體包埋植物纖維填料，即便在復合材料中不添加抗菌劑，塑料基體本身的防水性和耐腐蝕性也可以阻止真菌的攻擊，為材料提供足夠的真菌耐久性。然而，隨著塑木復合材料的應用與發展，人們發現，塑木復合材料的防腐抗菌性能并不像預期的那么好，很多霉腐和腐朽真菌都會對塑木復合材料產生危害、侵染甚至降解塑木復合材料，使塑木復合材料的質量顯著減輕，大大影響其使用性能和使用壽命。
此外，隨著人們生活水平的提高，人們對塑木復合材料功能化的要求也越來越高，人們不僅要求塑木復合材料具有防霉效果，而且在醫院、廁所、公園等公共場所使用時，還希望塑木復合材料具有一定抗菌性能。為此，通過在塑木復合材料中添加適量的抗菌劑，使得塑木復合材料具有一定防腐抗菌作用，可以大大延長塑木復合材料的使用壽命，提高塑木復合材料的市場競爭力，拓展其應用到衛生要求較高的場所，在滿足社會需求和引導消費的同時獲得較好的經濟效益。
抗菌劑主要可分為無機抗菌劑、有機抗菌劑、高分子抗菌劑和復合抗菌劑等4種類型。不同的抗菌劑對同種病原菌的抗菌作用機理和有效性不同，同種抗菌劑對于不同的病原菌的抗菌作用機制和抑制范圍也不同。為了改善木塑復合材料的耐腐蝕性和提高其抗菌性能，國內外很多學者開始在木塑復合材料中添加各種抗菌劑以提高復合材料的防腐抗菌性。
目前，隨著人們對健康要求的不斷提高，原材料自身的安全和環保已經不能滿足人們的需求，家具和室內外裝飾材料的抗菌功能化已成為一種不可逆轉的潮流趨勢。由于每種抗菌劑的抗菌機理和優缺點不同，因此對于塑木復合材料的防腐抗菌效果也不盡相同。通過分析防腐抗菌型塑木復合材料的研究現狀，發現高分子抗菌劑以及各種復合型抗菌劑由于抗菌性能優越，越來越受到國內外研究者的青睞。
在今后的防腐抗菌塑木復合材料研究過程中，抗菌劑的選擇和使用必須綜合考慮以下4個方面：
首先要保證抗菌劑屬于環境友好型，不能對環境產生負面的影響，并且不能降低塑木復合材料的基本力學性能和吸水性能等；
由于目前塑木復合材料主要用于戶外使用，因此要求抗菌劑具有一定的耐光性，甚至在戶外公共場合使用時能有更好的抗菌效果；
由于塑木制品的使用年限較長，因此希望抗菌劑具有相應的耐久性和可持續性；
塑木復合材料的加工溫度相對較高，因此要求抗菌劑具備一定的耐高溫性，而且在使用的過程中，也要求塑木復合材料具有一定的熱穩定性和阻燃性。
為了滿足以上要求，今后的研究方向可能更傾向于研究有機–無機、有機–有機或者無機–無機新型復合型抗菌劑。這些新型復合抗菌劑，不僅使塑木復合材料具有很好的抗菌性能，而且還能滿足上述4大方面的綜合要求，以適應市場對于塑木復合材料更高的功能化要求。
